Жапондық газеттер өз тарихында сөз бостандығы мен баспасөз бостандығы мәселесінде басты рөл атқарды. 1910-1920 жылдары "Тайшо демократиясы" кезеңінде үкімет "Асахи шинбун" сияқты газеттерді азаматтардың құқықтарын қорғауды және конституциялық демократияны жақтаған үкіметтік бюрократияға қарсы сын көзқарас танытқандары үшін басып тастауға тырысты. 1930-1940 жылдардағы жауынгерлік өрлеу кезеңінде газеттер үкіметтің қатаң цензурасы мен бақылауына ұшырады. Жапония жеңілгеннен кейін
Америка басқыншылары демократиялық және антикоммунистік құндылықтарды қалыптастыру үшін үкіметтің бақылауын қолданған кезде, баспасөзге қатаң цензура жалғасты. 1951 жылы америкалық басқыншылар Жапонияға баспасөз еркіндігін қайтарып берді, Жапония Конституциясының 21-бабына негізделген бүгінгі жағдай.