1982 жылы қарашада Леонид Брежневтің орнын басып, Кеңес Одағының көшбасшысы болған Юрий Андроповты батыс газеттер мен журналдар көптеген бірінші беттерінде суреттеп, мақалалар жариялады. Баспасөздің басым бөлігі жағымсыз болды және Батыс әлемінің тұрақтылығына жаңа қауіп төндіргенін білдірді. Андропов 1956 жылғы Венгрия төңкерісі кезінде Кеңес Одағының Венгриядағы елшісі және 1967 жылдан 1982 жылға дейін КГБ төрағасы болған; оның өкілеттігі кезінде ол Батыста Прага көктемін басуымен танылды.
Андрей Сахаров пен Александр Солженицын секілді диссиденттерді қатыгездікпен қысымға алу. Кеңес өкіметінің бастауында КГБ-ның өкілеттігін күшейтіп, диссиденттерді басуды қолға алды. Василий Митрохиннің айтуынша, Андропов адам құқықтары үшін күресті кеңестік мемлекеттің негізін бұзу үшін кең көлемді империалистік жоспардың бөлігі ретінде көрді. Көптеген халықаралық шиеленістер сол кездегі кеңестік және американдықтардың орбитадағы спутниктерден ұшыратуға қабілетті қару-жарақтарды әзірлеуге ұмтылысын қоршады. Екі үкімет те осындай технологияны әзірлеу үшін зерттеулер мен даму бағдарламаларын жүргізді. Алайда екі ел де жобаны тоқтатуға деген қысымға ұшырап отырды. Америкада президент Рональд Рейганға АҚШ ғалымдары мен қару-жарақ сарапшыларының лоббиі қысым көрсетті, ал Кеңес Одағында үкімет: "Ғарышты әскерилендіруді болдырмау - адамзат алдында тұрған ең шұғыл міндеттердің бірі" деген мәлімдеме жасады.