Төмендегі сөйлемді аяқтаңыз: Гарднер жергілікті мектептерде оқыды және екі жыл бойы Женеси мен Вайоминг семинариясында студент болды. 1862 жылдың тамызында, АҚШ-тағы Азамат соғысы кезінде ол 130-шы Нью-Йорк жаяу әскер полкінің C ротасына қосылды. Кейінірек бұл полк 19-шы Нью-Йорк атқыштар полкіне, содан кейін 1-ші Нью-Йорк драгундар полкіне айналды. Бастапқыда ол ротаның капралы, кейіннен сержант болды. 1864 жылдың күзінде
1864 жылғы аңғарлық науқандарда ол оң аяғын жоғалтты, ол Балтимордағы Камден-стрит ауруханасында ампутацияланды. Бірақ бұл операциядан кейін оның денесінде гангрена пайда болды, сондықтан екінші рет операция жасалды. Ол 1865 жылы сәуір айында әскерден шығарылды. Аттикаға оралғаннан кейін ол Эри теміржолында пошта қызметкері болып тағайындалды, ол келесі үш жыл бойы осы лауазымда болды.