1974 жылғы Карнеол төңкерісінен кейін Португалия деколонизация процесін бастады және Португалиялық Тимордан (кейін Шығыс Тимор) кетуге кірісті. Австралиялықтар колонияға көптен бері қызығушылық танытып келді; ел ІІ дүниежүзілік соғыс кезінде аймаққа әскер жіберді.
, және көптеген шығыс тиморлықтар жапондықтармен партизан ретінде шайқасты. 1974 жылдың қыркүйегінде Уитлэм Индонезияда президент Сухартомен кездесіп, егер Индонезия Шығыс Тиморды аннексияласа, оны қолдайтынын білдірді. Салқын соғыс кезінде және Американың Үнді-Қытайдан кері шегінуі жағдайында ол Шығыс Тиморды Индонезияға қосу аймақтың тұрақтылығын арттырады және көптеген адамдар коммунистік деп қорқатын Шығыс Тимордың FRETILIN қозғалысының билікке келу қаупін азайтады деп ойлады.