Исмаил жергілікті биліктің көбірек автономияға ие болуына ықпал етті, 1954 жылы Альянс үкіметі (УМНО мен Малайялық қытай қауымдастығының коалициясы) британдықтар қолдаған жергілікті сайлауға бойкот жариялады. Британдық жоғарғы комиссар Дональд МакГилливрэй Тунку, Исмаил және Х. С. Лидің МКА өкілімен кездескенде, оларды қарулы көтеріліс жүргізетін Малайя коммунистік партиясының қолына ойнаған деп айыптады
Ұлыбританияға қарсы. Дау-жанжалдың көзі - британдық жоғарғы комиссарға сайлауда таласқандарға қосымша алты орынды ұсынуға рұқсат берілді. Исмаил компромистік ұсыныс жасады: Альянс сайлауды қолдайды, бірақ жоғары комиссар өзінің тағайындауларын жасамас бұрын сайлауда жеңіске жеткен партиямен кеңессе ғана. МакГилливрэй бастапқыда бас тартты, бірақ оған қарсы қоғамдық пікірді тапқаннан кейін кері бұрылды.