Төмендегі сөйлемді аяқтаңыз: Дункан Пенсильвания штатының оңтүстік-шығысындағы Шансфорд қалашығында дүниеге келіп, өскен. Ол 1845 жылы 1 шілдеде Америка Құрама Штаттарының әскери академиясына тағайындалды және 1849 жылы маусымда Вест-Пойнтты бітірді. Жақсы оқушы, 43 курсанттың арасында 5-ші орынды иеленді. Жоғары академиялық дәрежесіне ие болған ол екінші лейтенант болып, сол жылдың шілдесінде Екінші АҚШ артиллериясына тағайындалды. Көп ұзамай, 31 қазанда оған толық лейтенант дәрежесі берілді және үшінші артиллерияға қайта тағайындалды. Ол өзінің алғашқы жауынгерлік іс-әрекетін
Флоридадағы семинол индейлеріне қарсы соғыс.