Макао 1557 жылы сауда бекеті ретінде құрылды, оны Португалия Корольдігі Минь әулеті тұрақты жалға алды. Кейінірек 1887 жылғы Қытай-Португалия Пекин келісімінде аумақ толық берілді, бірақ Қытайға қайтарылды.
1999 жылы. 1974 жылғы Карнеол төңкерісінен кейін Португалия 1976 жылы Макаодан ресми түрде шет ел провинциясы ретінде бас тартты және оны "Португалияның басқаруындағы Қытай аумағы" деп таныды. Гонконгтың болашағы туралы келіссөздер аяқталғаннан кейін 1986 жылы Қытай мен Португалия Макао туралы талқылауды бастады және 1987 жылы Қытай-Португалия бірлескен декларациясына келісті. Макао 1999 жылы Қытайға беріледі және Гонконгпен бірдей шарттармен басқарылады.