1940 жылы Фридман Висконсин Университетінің (Мэдисон) лауазымын қабылдады, бірақ АҚШ-тың Екінші дүниежүзілік соғысқа араласуына қатысты факультетпен келіспеушіліктерге байланысты қалды. Фридман АҚШ соғысқа кіруі керек деп сенді. 1943 жылы Фридман Колумбия университетінің Соғыс зерттеулер бөліміне (У. Аллен Уоллис пен Гарольд Хотеллинг басқарған) қосылды, онда ол Екінші дүниежүзілік соғыстың қалған бөлігін математикалық статистик ретінде жұмыс істеп, қару-жарақ дизайны, әскери тактика және металлургиялық эксперименттер мәселелеріне назар аударды. 1945 жылы Фридман Колумбияға докторлық диссертация ретінде "Тәуелсіз кәсіби практикадан түскен табыс" (Кузнецпен бірлесіп жазылған және 1940 жылы аяқталды) ұсынды. Университет оған 1946 жылы докторлық дәріс берді. Фридман 1945-1946 оқу жылында Миннесота университетінде (онда оның досы Джордж Стиглер жұмыс істеген) сабақ берді.
1945 жыл