Келесі сөйлемді аяқтаңыз: Армстронг Массачусетс штатының Винчестер қаласында дүниеге келген. Ол Массачусетс штатының Амхерстегі Хэмпшир колледжінде суретші болуды көздеді, бірақ өнер тарихы мен мәдени зерттеулерге ауысып, 1974 жылы американдық зерттеулер бойынша бакалавр дәрежесін алды. Мектепті бітіргеннен кейін ол Ұлттық гуманитарлық қорда грант әкімшісі (1976<unk>9) болып жұмыс істеді. 1982 жылы Калифорния Беркли университетінің аспирантурасына өнер тарихы бойынша магистр дәрежесін алу үшін кірді. Берклиде жүріп, ол Сан-Франциско қазіргі заманғы өнер мұражайында ғылыми көмекші және Лоуи антропология мұражайында кураторлық көмекші болып жұмыс істеді, онда ол 1983 жылы жарық көрген "Әлемдік жәрмеңкелердің антропологиясы: Сан-Францисконың
1915 жылғы Панама-Тынық мұхиты халықаралық көрмесі". Магистрлік диссертациясының тақырыбы бойынша жазған эссесі "Американдық сахна сатира ретінде, Пол Кадмустың өнерін 1930 жылдары" 1982 жылы наурыз айында "Артс журналында" жарық көрді.