Кеннеди Массачусетс штатының Бруклин қаласында дүниеге келді және 1940 жылы Гарвард университетінің түлегі болды. Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде ол Тынық мұхит теңізінде бір қатар PT қайықтарына қолбасшылық етті және өзінің қызметі үшін Әскери-теңіз және теңіз әскерлері медаліне ие болды. Соғыстан кейін Кеннеди Массачусетс штатының 11-ші конгресс округін АҚШ Өкілдер палатасында 1947 жылдан 1953 жылға дейін білдірді. Кейіннен ол АҚШ Сенатына сайланды және 1953 жылдан 1960 жылға дейін Массачусетс штатының кіші сенаторы болды. Сенатта болған кезде ол өзінің "Батылдықтағы профильдер" кітабын жариялады, ол Пулиццердің биографиялық сыйлығына ие болды. 1960 жылғы президенттік сайлауда Кеннеди республикалық қарсыласы Ричард Никсонды аз жеңілді, ол келесі жылы президент болды.
Ричард Никсон