Төмендегі сөйлемді аяқтаңыз: Ван Коэкховен Гент қаласында дүниеге келді, бірақ кейін Зельзатеге қоныс аударды. 1991 жылы ол клубта жүзе бастады. Оның алғашқы халықаралық жетістігі 1997 жылы Лиссабонда өткен Еуропалық жастар олимпиадалық фестивалінде 200 метрге еркін жүгіруден қола медаль алған. Келесі жылы ол 100 м және 200 м еркін стильде жасөспірімдер арасындағы Еуропалық жүзу чемпионатында тағы екі қола медальді жеңіп алды. 1999 жылдан бастап ол тұрақты жарыстарға қатысып, әлем чемпионатының финалына жетті.
1999 жылы су спорт түрлерінен Еуропа чемпионаты, тағы да 200 м еркін стильде. Оның ең жақсы нәтижесі 2000 жылы екі Еуропа медаліне ие болып, Олимпиадалық іріктеуден өтті.