Жоли алғаш рет гуманитарлық дағдарыстың әсеріне куә болды: Лара Крофт: Tomb Raider (2001) фильмін түсіру кезінде соғыстан зардап шеккен Камбоджада, ол кейінірек әлемді жақсырақ түсінуге мүмкіндік берді деп есептейді. Үйге оралғаннан кейін Джоли Біріккен Ұлттар Ұйымының босқындар жөніндегі жоғарғы комиссарына (БҰҰК) халықаралық қиындықтар туралы ақпарат алу үшін хабарласты. Бұл аймақтардағы жағдай туралы көбірек білу үшін ол әлемдегі босқындар лагерьлеріне бара бастады. 2001 жылдың ақпан айында ол өзінің алғашқы іс-сапарға, Сьерра-Леоне мен Танзанияға 18 күндік миссияға барды; кейін ол көргендеріне шошын білдірді. Келесі айларда Джоли Камбоджаға екі аптаға оралды және Пәкістандағы ауған босқындарымен кездесті, ол халықаралық төтенше жағдайға жауап ретінде БҰҰКК-нің шақыруына 1 миллион доллар берді, бұл БҰҰККК-нің жеке тұлғасынан алған ең үлкен қайырымдылық.
босқындар лагеріне бару