Манагуадағы жер сілкінісі 1972 жылдың желтоқсан айында үлкен өзгеріс әкелді
10 мыңнан астам адам қаза тауып, 500 мың адам баспанасыз қалды. Бұл елге көптеген халықаралық көмек жіберілді. Никарагуаның кейбір тарихшылары Манагуаны қиратып жіберген жер сілкінісін Сомозаның соңғы "сөмкедегі тырнағы" деп атайды; қаланың 90% -ы қираған. Сомозаның намысты жемқорлығы, көмек көрсетуді дұрыс қолданбауы (бұл Питтсбург Пираттарының жұлдызы Роберто Клементті 1972 жылы 31 желтоқсанда Манагуаға ұшуға мәжбүр етті - бұл ұшу оның өлімімен аяқталды) және Манагуаны қайта құрудан бас тарту, Сандинистердің қатарын жас қанағаттанбаған никарагуалықтармен толтырды. Сандинисттер Куба мен Кеңес Одағынан қолдау тапты.