1970 жылы Пәкістан тәуелсіздік алғаннан бері алғашқы демократиялық сайлау өткізді, бұл әскери биліктен демократияға көшуді білдірді, бірақ Шығыс Пәкістан Ауами лигасы Пәкістан Халық партиясынан (ППП) жеңіске жеткеннен кейін Яхья Хан және әскери мекеме билікті тапсырудан бас тартты. Бенгалиялық ұлтшыл қозғалысқа қарсы жүргізілген Searchlight операциясы тәуелсіздік жариялауға және азаттық соғысын бастауға әкелді
Батыс Пакистанда азаттық соғысқа қарағанда азаматтық соғыс деп сипатталған.