1939 жылы қыркүйекте Франция үкіметі Германияның Польшаға басып кіруіне қарсы Германияға соғыс жариялады. Екі аптадан кейін Кеңес әскері Польшаға басып кірді. Барлығы үкіметтердің не істейтініне алаңдай күткенмен, Париж тұрғындарының физикалық жағдайы бірден көп өзгерген жоқ. Алайда 1940 жылдың мамыр айында Германия әскері Францияға басып кірді. Соғыс тоқтату туралы келісім
1940 жылы 22 маусымда жасалған келісім бойынша елдің солтүстік жартысы мен батыс жағалау белдеуі әскери оккупацияға ұшырады, ал Францияның оңтүстік жартысында "еркін аймақ" деп аталатын аймақ құрылды, оны Вишиден кеңінен құрметке ие сексен жастағы француз соғыс батыры қол астындағы қуыршақ үкімет басқарады. Сельма Штайнметц пен Оскар Гроссман француз астанасына солтүстіктен неміс әскері жақындаған кезде оңтүстікке қарай қашып бара жатқан жүздеген мыңдаған париждіктерге қосылған жүздеген саяси босқындардың бірі болды. Олар Тулуза аймағына жетті. Селма Штайнметц француз қарсылық күштеріне қосылды.