Көпшілік Әбділ Хамид ІІ-нің либералдық идеяларын күтті, ал кейбір консерваторлар оған қауіпті реформатор ретінде күдікпен қарауға бейім болды. Алайда, мұрагер хан болып жүргенде реформашы жас османдықтармен жұмыс істегеніне және либералдық көшбасшы ретінде көрінгеніне қарамастан, ол таққа отырғаннан кейін бірден консервативті болды. "Истибдад" деп аталатын үдерісте Абдул Хамид министрлерін хатшылар лауазымына дейін төмендетуге қол жеткізді және империяның көп бөлігін өзінің қолындағы Йылдыз сарайында шоғырландырды. Мемлекеттік қаржының өтелмеуі, қазынаның бос болуы, 1875 жылғы Босния мен Герцеговинадағы көтеріліс, Сербия мен Черногориямен соғыс
Болгариядағы төңкерісті жойған Абдул Хамид үкіметінің бүкіл Еуропада тудырған сезімі мен Тоқсан Үшінші соғыс нәтижесі оның елеулі өзгерістер енгізуден қорқуына ықпал етті.