1939 жылы Екінші дүниежүзілік соғыс басталғанда, сол кездегі бейтарап АҚШ президенті Франклин Д. Рузвельттің өтініші бойынша Ұлыбритания мен Германияны қоса алғанда, ірі еуропалық державалар ұрыс аймақтарынан тыс азаматтық нысаналарды бомбалаудан бас тартуға келісті: Ұлыбритания басқа державалар да бас тартқан жағдайда келісті. (Екінші дүниежүзілік соғыс басталған кездегі стратегиялық бомбалау саясатын қараңыз). Алайда, бұл шара құрметке бөленбеді, өйткені соғыстағы екі жақтың да жауынгерлері жау қалаларын кездейсоқ бомбалау саясатын қабылдады. Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде Чунцин, Варшава, Роттердам, Лондон, Ковентри, Сталинград, Гамбург сияқты қалалар
, Дрезден, Токио, Хиросима және Нагасаки әуе бомбалауынан зардап шекті, бұл көптеген қираған ғимараттарға және ондаған мыңдаған бейбіт тұрғындардың өліміне әкелді.