Келесі сөйлемді аяқтаңыз: О'Салливан Корк графтығының Коб қаласында туып, Коб қоғамдық колледжінде білім алған. 1987 жылы мектеп бітірген. О'Салливанның алғашқы ірі халықаралық жарысы
1990 жылы Сплитте өткен Еуропа чемпионатында 3000 м қашықтықта 11-ші орынды иеленді. Алайда, О'Салливан одан кейін тез жақсарды, ал келесі жылдың 26 қаңтарында Бостонда ол 5000 м қашықтықта 15:17.28 уақытында жаңа әлемдік жабық рекорд орнатты, бұл ескі рекордтан 5 секундтан артық уақыт алды. Ол кезде О'Салливан (спорттық стипендияға ие болған) АҚШ-тағы Вилланова университетінде бухгалтерлік есеп мамандығын оқыды. 1991 жылдың шілдесінде Шеффилдте өткен Бүкіләлемдік студенттер ойындарында ол 1500 метр қашықтықта алтын медальді 4:12.14 уақытында, ал 3000 метр қашықтықта күміс медальді 8:56.55 уақытында жеңіп алды. 1992 жылдың басында ол әлем чемпионатында 7-орынды иеленді.