Жапония империясы 1942 жылдың басында Моротайға басып кірді. АҚШ әскерлері және олардың одақтастары Моротай шайқасын бастады
1944 жылы аралды бомбалау және қыркүйекте басып алу. Жапон императорлық әскерлері Моротайда 1945 жылға дейін болды, бірақ одақтас әскерлерді қуып шыға алмады. 1944 жылдың соңғы жартысында Моротайға 61 000 адам қонды. Олардың үштен екісі инженерлер болды, олар тез арада порттар мен екі ұшу-қону жолақтарын, сондай-ақ кең көлемді отын қоймаларын құрды.