1983 жылы Шри-Ланка әскерінің 13 жауынгерін өлтіруден басталған азаматтық зорлық-зомбылықтың алғашқы кезеңі тамильдерге қарсы қоқан-лоқыларға себепші болды.
Бұл қақтығыстарда шамамен 3000 тамиль азаматы қаза тапты. Көтерілістер тек этникалық қатынастардың нашарлауына ықпал етті. Осы уақытта ТТТИ-ді қоса алғанда, жауынгерлік топтар көп санда жауынгерлерді жинап, тамиль халқының наразылығын арттырып, партизандық соғысты күшейтті. 1985 жылдың мамыр айында партизандар Анурадхапураға шабуыл жасауға жеткілікті күшті болды, олар буддалық сингальдықтар үшін қасиетті орын - Бодхи ағашына шабуыл жасады, содан кейін қала бойынша шабуыл жасады. Бір сағатқа созылған шабуылда кем дегенде 150 азамат қаза тапты.