يقول إيغلتون إن المثقف ليس مجرد شخص يمتهن مهنة الفكر. المثقف هو شخص يتعامل بالأفكار، ولكنه يعمل على تخطي الحدود الثقافية ويقوم بانتهاكها لأنه يرى ضرورة ذلك. إن المثقف أيضاً هو شخص يتعامل بالأفكار ملتفتاً إلى أثرها الحيوي في الثقافة السياسية بأوسع معانيها.