Origins of offi cier nobility in France (13th to 15th centuries): the person of the king as a factor in legitimizing the new power elite
L'article est consacre aux origines medievales de la noblesse d'offi ces, future noblesse de robe d'Ancien Regime, et surtout a la position dominante du roi de France dans la formation et legitimation de cette nouvelle elite d'autorite. Le role de la personne du roi etait bien ambivalent. D'un cote, l'insitutialisation de l'administration royale se dirigeait vers l'autonomisation, bureaucratisation et depersonnalisation des moyens du pouvoir, y compris les procedes du completement des offi ciers royaux, caracterises par l'affaiblissement de l'intervention personnel du roi. De l'autre cote, le roi de France restait le joueur principal dans le domain de l'administration, muni par le concept de souverainete royale. Cette ambiguite se manifeste dans le serment d'officier, contenu les interdictions multiformes (de recevoir les dons, les pensions, les robes des autres personnes etc) visant a le forcer de servir le roi de France envers tous et contre tous. Ce serment, analogue d'hommage lige, fait des offi ciers royaux les fi deles du roi, affranchis des autres obligations personnelles. Le contrat d'offi cier royal etait profondement enracine dans les idees et les croyances politiques de'epoque. L'opinion publique fait de tous les offi ciers royaux destitues les traitres du roi (voir les listes d'accusations des serviteurs royaux - des Enguerrand de Marigny a Jacques Coeur). Le pouvoir souverain du roi de France de donner et oter les offi ces royaux ad nutum, les lettres de provision et les requetes pour les obtenir renforcaient les liens tres etroites entre la personne du roi et ses offi ciers. Les liens personnels symboliques entre le roi de France et ses serviteurs s'appercoivent dans le formulaire des lettres royales (a mes amez et feaulx), dans les strategies de representation (les robes et ses couleurs, les signes du pouvoir) du corps des offi ciers, dans l'eloignement de personne du roi d'un offi cier destitue, ainsi que dans la perseverance du concept de l'amour de roi et de ses gens. L'evolution de ce nouveau groupe social envers la noblesse d'Etat transfi gurait les liens personnels avec le roi en liens indissolubles avec l'Etat naissant (le roi qui ne meurt jamais) comme le moyen de legitimation de son statut privilegie. Ce lien symbolique important se manifestait par les strategies de renforcement de la memoire historique corporative: dans les chartes des corporations professionnelles des offi ciers (les messes pour le salut et l'ame de roi de France et son lignage etc), ainsi que dans les legs de testaments des offi ciers royaux (les messes pour le salut des ames de ses collegues, des rois de France trespasses et vivant et de la dinastie) et leurs epitaphes ou sont celebrees leures merites et les services pour le bien publique du roi et du royaume de France.