请总结以下明朝东厂的运作模式，并且给出几个东厂活跃时期的著名案子。
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东厂是明朝设立的特务机构，直接听命于皇帝，主要负责监视和打击官僚系统的异己势力，维持皇权稳固。东厂的运作模式高度机密且不受法律约束，设立番子（密探）深入各级官员和民间，利用告密和设陷等方式获取情报，再通过残忍手段处置涉案人员，达到震慑效果。其成员由宦官担任，总部位于皇城内，权力凌驾于其他司法机构之上。

几个东厂活跃时期的著名案子包括：
1. **杨涟案**：东林党领袖杨涟因批评宦官魏忠贤被东厂逮捕，遭受酷刑致死。
2. **袁崇焕案**：明末名将袁崇焕因被诬陷“谋反”，遭东厂密报，最终被凌迟处死。
3. **李贽案**：明代著名思想家李贽因“离经叛道”的言行被东厂监视，最终被捕自杀。

这些案件反映了东厂在明朝政治中的恐怖统治和权力滥用的特点。
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